План Павла I и Наполеона захватить Индию (в то время Британскую колонию) долгое время считался мистификацией, потому как в переписке императоров и других документах периода павловского правления, в том числе дипломатических, не было никаких свидетельств обсуждения подобной идеи.
Только в 1840 году было установлено, что завоевательный план все-таки был. Он предусматривал совместные операции двух корпусов пехотинцев: одного российского и одного французского (с артиллерийской поддержкой). Каждый корпус состоял из 35 000 человек. Таким образом, общее число солдат должно было достигнуть 70 000 человек, не считая казацкой конницы и артиллерии. Павел требовал, чтобы командование французским корпусом было поручено генералу Массена. Индийский марш-бросок должен был быть похож на Египетский поход Наполеона: для осуществления столь грандиозного плана вместе с солдатами снаряжали инженеров, художников и ученых.
Согласно секретной стратегии, французское войско должно было самостоятельно перейти Дунай и Черное море, пройти через юг России, остановиться в Таганроге, Астрахани и Царицине и только после этого объединиться с российским войском в устье Волги. После этого русско-французская армия должна была пересечь Каспийское море и высадиться в персидском порту Астрабад. На все перемещение войска из Франции в Астрабад императоры давали своим солдатам 80 дней. Еще 50 дней должен был занять поход через Кандагар и Герат. А к сентябрю того же года войска должны были достигнуть Индии.
Историки утверждали, что план совместного наступления на Индию разрабатывал Бонапарт, он же прислал его Павлу I вместе со своим доверенным лицом Дюроком. Между тем, известно Дюрок посетил Петербург только после гибели императора Павла. Подобные нестыковки позволили историку Милютину объявить весь план покорения Индии мистификаций. Его коллег на ту же мысль натолкнуло и отсутствие в государственных архивах, каких бы то ни было документальных свидетельств ведения переговоров с французской стороной о совместной операции в Индии.
Однако позже было обнаружено письмо Павла I атаману Василию Орлову, которое не оставило сомнений: план был. Орлов должен был повести свою конницу к границе с Индией. Однако ввиду того, что завоевательная стратегия была крайне сырая и непродуманная, ей не дано было осуществиться.
Но зато сегодня мы можем приоткрыть завесу тайны над этим загадочным, почти «маниловским» проектом двух императоров.
12 августа, 1801 года
«Англичане приготовляются сделать нападение флотом и войском на меня и на союзников моих датчан и шведов. Я готов их принять, но нужно их самих атаковать и там, где удар им может быть чувствительный и где меньше ожидают. Заведение их в Индии самое лучшее для сего.
От нас ходу до Индии: от Оренбурга — месяца три, да от нас туда месяц, а всего четыре месяца. Поручаю сию экспедицию вам и Войску вашему, Василий Петрович. Соберитесь вы с оными и выступите в поход к Оренбургу, а оттуда любою из трех дорог или всеми подите с артиллерией чрез Бухару и Хиву на реку Индус.
Приготовьте все к походу. Пошлите своих лазутчиков приготовить и осмотреть дороги; все богатство Индии будет вам за сию экспедицию наградою. Таковое предприятие увенчает вас всех славою, заслужит по мере заслуги мое особое благоволение, приобрест богозжи(?) и торговлю и поразит неприятеля в его сердце.
Здесь прилагаю карты, сколько у меня их есть. Бог вас благослови. Есмь ваш благосклонный Павел».
Статья подготовлена на основе материалов сайта http://rus-biography.ru