Немногие знают, что Гитлер считал «врагом № 1» в СССР не Сталина, а диктора Юрия Левитана. За его голову фюрер объявил вознаграждение в 250 тысяч марок. Даже у лидера фашистов, совсем не знавшего русский язык, голос Левитана вызывал трепет. Для него этот бескомпромиссный баритон олицетворял всю мощь советского народа, мощь, с которой он так и не смог справиться.
Советские власти тщательно охраняли Левитана, а через прессу запускали дезинформацию о его внешности и местонахождении.
Голос Юрия Левитана стал символом эпохи. Когда говорил Левитан, молчала вся страна. Его невозможно было не слушать. А слушая, невозможно было не верить, что «победа будет за нами». Даже когда ее ничто, кроме звучного баритона в радиоприемнике, не предвещало.
Современники называли этот голос священным. А в детстве за этот же голос его прозвали Трубой.
Мамы загулявшихся мальчишек просили Юру позвать их сорванцов по имени. Эффект был как от мощного рупора. «ВААА-НЯ! МИИ-ШАА!», — слышалось на всю округу.
Молодой Юра приехал в Москву из Владимира, хотел стать актером. Но вступительные экзамены в кинотехникум успешно провалил. Пришлось податься в группу радиодикторов: его приняли, несмотря на ярко выраженный окающий провинциальный говорок...
Во время войны Левитана охраняли, почти как военный объект. Его постоянно сопровождала охрана, его берегли от людских глаз. В газеты попадали путанные слухи о его внешности, чтобы никто не знал, как выглядит человек, жизнь которого фашисты оценили в огромную сумму.
Юрий Борисович постоянно работал над своей дикцией. Чтобы выработать четкое произношение, Левитан периодически выполнял довольно необычное упражнение: он читал свои тексты, стоя на руках вниз головой.
Личная жизнь у него не сложилась. Его жена после 11 лет брака ушла к другому мужчине. Он больше не женился. После войны он жил в квартире на Тверской с дочкой Наташей и... тещей, которая души не чаяла в своем бывшем зяте.
Сейчас место работы Левитана в годы войны рассекречено. Это скромное здание в Екатеринбурге. На нем теперь установлена мемориальная доска.