Звуки губной гармошки, узкие каменные улочки Парижа, хрустящие круассаны с кофе в бесконечных кафе, багряная глубина вин... Только побывав во Франции, можно ощутить ту атмосферу праздника жизни и свободы, которую французы культивировали веками.
В части гостеприимства французы очень похожи на россиян. Зачем бы вы ни пришли к ним домой — они сначала усадят вас за стол, накормят обедом из трех блюд и десертом, а уже потом поинтересуются целью вашего визита. Отказ от угощений — равносилен оскорблению. Каким бы сытыми вы ни были, вы всегда сможете пригубить бокал вина и отведать парочку мидий (морские гады — сердце французской кухни).
Возможно, именно благодаря гостеприимству французов Париж стал самым посещаемым и самым многонациональным городом в мире. Здесь одинаково весело и охотно отмечают традиционное католическое Рождество и китайский Новый год с красными драконами. В праздники Париж превращается в одну сплошную россыпь иллюминаций, благодаря которым ночью здесь почти так же светло, как днем.
В марте во Франции празднуют ирландский День Святого Патрика, играют на волынках и не ограничивают себя в объемах выпитого спиртного. При этом на улицах вы не встретите ни одного пьяного француза (просто французы умеют правильно закусывать).
Весной и летом здесь проходят фестивали французского кино и музыки, а также знаменитые прет-а-порте-показы и Недели высокой моды. А в октябре Праздник сбора винограда на Монмартре превращается в настоящую вакханалию, подобной древнегреческой — торжество в честь изысканных вин с обязательной дегустацией.
Французская кухня — это бесконечная вариативность сочетаний и вкусов. Только французские повара могут приготовить, казалось бы, несовместимые по вкусу продукты так, что вы не заметите «подвоха» и будете наслаждаться лягушачьими лапками в ананасовом соусе или баклажанами с медом.
Практически ни у одного французского блюда нет четкого рецепта. Французы не любят догм и предписаний. Истинные кулинарные шедевры рождаются в реальном времени, а не по написанному когда-то рецепту. Россияне, кстати, такую свободу творчества не всегда принимают. То и дело в русских Интернет-форумах разворачиваются эмоциональные споры — на темы вроде «Как правильно приготовить французский луковый суп». Если такую перебранку устроить при французе, то он, скорее всего, рассмеется. Ибо не существует правильного рецепта французского лукового супа. Точнее — самый правильный тот, который будет рожден творческими порывами вашей души.
Тем, кто только знакомится с французской кухней, рестораны предлагают классические блюда — «свиной сыр», представляющий собой томленые в горшочках кусочки свинины под белым вином, мясо по-бургундски и запеченные виноградные улитки с лимоном прямо в ракушках. Ряд сытных деликатесов разбавляет нежный гратине по-лионски — прообраз того самого лукового супа.
Самым благоприятным временем для свадеб во Франции считается период с апреля по ноябрь, когда за окном тепло, солнечно и зелено. Но, как и в других европейских странах, французы к свадьбе начинают готовиться минимум за полгода, а то и за год. Ведь в этот день все должно быть продумано до мелочей.
Один из обычаев обязывает невесту использовать в своем свадебном наряде 4 предмета: что-нибудь новое, непременно что-нибудь старое, нечто заимствованное у подруг и что-нибудь голубое, например, брошь или заколку. Истоки такой традиции неизвестны, но французские невесты всегда стараются ей следовать.
Еще один обычай: когда жених забирает невесту из дома, дорогу им преграждают белыми лентами, которые должна разрезать невеста. А путь к алтарю обычно устилают лавровыми листьями, символом процветания.
Вместо белых голубей в современной Франции стало модно выпускать экзотических бабочек — как символ радости и полета души. Именно этого французы ждут от брака. Впрочем, в этом они не оригинальны.