Вербное воскресенье — это светлый и радостный праздник из детства, предвестник Пасхи. Когда становится абсолютно понятно, что еще одна зима позади, и впереди тепло, впереди весна и лето, впереди счастье! Вербное воскресенье в наше время не отмечается так ярко, как Пасха, но эти тонкие веточки ожившего после зимнего сна дерева имеют большое значение в религии и нашем мироощущении. Давайте вспомним прошлое и поговорим о первоистоках праздника. Что же означает для нас этот день? Почему его символом стала верба?

Вербное воскресенье — последнее воскресенье перед Пасхой, это мы запомнили с детства. В этот день церковь отмечает двунадесятый Господний праздник — Вход Господень в Иерусалим, это воскресенье на шестой неделе Великого поста.

Сначала вспомним Евангелие. Иисус Христос направлялся с учениками из Вифании, где он воскресил Лазаря, в Иерусалим, чтобы отпраздновать там Пасху. На подходе к городу он увидел привязанного к дереву молодого осла и попросил учеников привести его к нему. Ученики постелили на спину осла свои одежды, на которые сел Христос. Когда он въезжал в город, народ, узнавший о чуде воскресения Лазаря, восторженно приветствовал Спасителя пальмовыми ветвями (называемыми «ваии» ) и хвалебной песней. На дорогу, по которой ехал Иисус, люди бросали пальмовые ветви и стелили свои одежды. Так исполнилось ветхозаветное пророчество, что «в Иерусалим войдет кроткий Царь» . Он вошел на осле, чтобы не возвышаться над людьми, как если бы он прибыл на коне.

В память об этом событии во всех христианских храмах принято в этот день освящать украшенные ветви деревьев («ваия» , «пальмы» ). Поэтому церковное название шестой седмицы Великого Поста — «седмица ваий» , а воскресенья — «цветоносное» . У нас с вами вместо пальмовой ветви верба, которая дала название празднику и неделе перед ним: «Вербное воскресенье», «Вербная (или Пестрая) неделя» , «Вербница» , «Вербич» .

Суббота, предшествующая Вербному воскресенью, также считается праздничной, она называется Лазаревой, так как, по церковному преданию, в этот день Христос воскресил Лазаря, на нее приходились основные приготовления к празднованию Вербного воскресенья.

В городах допетровской России Вход Господень в Иерусалим отмечался с особой торжественностью. В 16—17 вв. кульминацией празднества был крестный ход, во время которого царь или глава городской администрации вел за узду коня, замаскированного под осла, на котором восседал патриарх или местный архиерей. Шествия проводились ежегодно вплоть до 1697 года и были отменены указом Петра I вместе с патриаршеством. В православном богослужении существовал специальный чин, который являлся воспроизведением Евангельских событий. После торжественного шествия патриарх принимал в своих палатах, в трапезной калек, убогих и нищих, которых собственноручно с большим почтением к ним потчевал, затем омывал им ноги, а в завершение — одаривал милостыней.

В 19 в. празднование значительно упростилось. В субботу, а особенно в воскресенье, в церкви проводились праздничные службы и разрешалось послабление поста. В деревнях в эти дни старались не работать, а к празднику готовили разнообразные кушанья из рыбы, пироги — рыбники. В городах и в сибирских деревнях обязательным блюдом субботнего праздничного стола была икра.

В народе верба, освященная в этот праздник, считалась священной и наделялась магическими свойствами. Утром праздничного дня взрослые хлестали веточками вербы детей, приговаривая: «Верба красна, бей до слез, будь здоров!».

Кое-где к вербному воскресенью или к его кануну, Лазаревой субботе, приурочивали встречу весны. Женщины и девушки водили хороводы с пением весенних песен, иногда в этот день качались на качелях.

Сейчас все эти традиции упразднены, люди просто освящают веточки вербы в память о пальмовых ветвях и встрече Спасителя в Иерусалиме. В этот день обычно стоит ясная и теплая погода. Мы держим в руках свежие весенние веточки в знак того, что готовы простить наших обидчиков, как и нас прощает Господь.