Грозные контуры этой почерневшей от времени водной крепости вот уже почти 2 века встречают корабли, плывущие к Кронштадту. Форт «Император Александр I», конечно, менее известен, чем его французский собрат форт Байяр, однако может похвастаться не менее драматичной историей. По форме эти 2 сооружения очень похожи, но наш форт был построен значительно раньше. Он был и крепостью, и смертельно опасной лабораторией, и хранилищем боеприпасов, и туристическим комплексом.

Его строительство началось при императоре Николае и длилось 8 лет. В итоге сооружение размером 60?90 метров виднелось далеко от берегов Кронштадта. Округлую форму выбрали для форта не случайно. В то время самым грозным оружием были пушки. А пушечные ядра отскакивали от круглых стен рикошетом, причиняя минимальные разрушения. Для оборонительного сооружения использовали лучшие материалы, на его возведение были брошены силы лучших инженеров и строителей. Возможно, в том числе благодаря этому форт пережил не одну войну.

Чумной форт

К концу 19 века военная техника ушла далеко вперед, форт утратил свое оборонительное значение, и здесь было решено открыть лабораторию для борьбы с опасными инфекциями, эпидемии которых периодически накрывали Россию в то время. Форт стали называть «Чумной», так как именно здесь ученые-эпидемиологи разрабатывали вакцину от бубонной чумы. Форт был поделен на 2 части — «заразную», где работали только в прорезиненных костюмах, и «незаразную», где располагались служебные помещения, библиотека и лабораторные животные.

Сообщение острова с городом осуществлялось единственным судном с говорящим названием «Микроб». Несмотря на все меры предосторожности, в форте периодически вспыхивали эпидемии. Здесь от чумы погибли известные ученые-эпидемиологи В. Турчанинов-Выжникевич и М. Шрайбер.

Жизнь форта изменилась с изобретением антибиотиков: эпидемии прекратились, а он снова перешел в ведение военного ведомства и стал складом минно-трального оборудования. В конце прошлого века форт был попросту заброшен, а с 2011 года в нем стали проводить экскурсии. В ближайшем будущем «чумной форт» планируют переделать в развлекательно-туристический комплекс.