Заливные поросята, рождественские сапожки, летящая из окон мебель, розыгрыш невест в лотереях и поливание друг друга водой — у каждого народа свои способы сделать Новый год нескучным и свои ассоциации с праздником.
В Неаполе в Новый год по улицам ходить опасно. И отнюдь не из-за переодетых в Санта-Клауса мафиози. Экспрессивные итальянцы в праздничную ночь выбрасывают из окон старые вещи. Как снег на тротуары падают старые кресла, диваны, телевизоры, одежда, туфли, стулья, горшки с цветами... Словом все то, что не жалко оставить в старом году. По поверью,чем больше успеешь выбросить до наступления Нового года, тем больше он принесет.
Жители туманного Альбиона провожают старый год в буквальном смысле. Когда колокол на Биг Бене начинает бить 12, они открывают в доме черный ход, чтобы выпустить старый год. К последнему удару часов надо успеть открыть парадную дверь: в нее, по поверью, заходит новый год. «Letting in New Year» — так называется обычай встречи Нового года у британцев.
В Австралии во время новогодних праздников стоит жаркая погода. Поэтому австралийскому Санта-Клаусу приходится развозить подарки не в пальто, а в плавках, и не на оленьей упряжке а на скутере. Австралийская Снегурочка одета соответствующим образом, поэтому молодые австралийки, исполняющие в Новый год эту нелегкую роль, всеми силами стремятся похудеть к зимним праздникам.
Молодые жители испанских деревень ждут Новый год с особым трепетом: именно в это время там можно найти вторую половинку. Происходит это так. В большой мешок собирают бумажки с именами девушек и юношей. Затем, по очереди тянут жребий. Узнав имя своего суженного или суженной счастливчик подходит к потенциальной половинке и предлагает провести новогодние праздники вместе. Как правило, это ни к чему не обязывает, но вполне может закончиться ожидаемым хиппи-эндом.
Подобный обычаи существует и в крупных городах — Мадриде и Барселоне: все приглашенные на празднование должны купить билетики с именами гостей, а потом соединить пары в произвольном порядке.Так получаются «женихи» и «невесты», которые проводят вечер наедине, как и полагается влюбленным. На следующий день «жених» должен принести свой спутнице подарок. Это может быть цветок или коробка конфет, главное — от души поблагодарить за приятно проведенное время.
Иногда молодые люди хитрят: специально подговаривают гостей выбрать им в пару определенную девушку, чтобы таким удобным способом сделать ей предложение.
Бельгийцы и жители Нидерландов, в Новый год следуют поговорке «Как встретишь Новый год, так его и проведешь». Первого января они оставляют все хлопоты, красиво одеваются и приятно проводят время. Обязательное условие: ясная голова и отсутствие похмельного синдрома в этот день. На стол в обязательном порядке ставятся множество деликатесов (для изобилия в Новом году) и подается заранее испеченный пирог со спрятанным в нем бобом. Тот, кому достается боб, становится «королем», он должен выбрать свою королеву, шута и вельможу, которые в меру своих талантов исполняют выпавшие им роли.
В Швейцарии и Австрии принято посылать друг другу традиционные почтовые открытки, на которых должны быть изображены символы удачи: четырехлистный клевер, трубочист или свинья. Последний символ традиционно связывают с изобилием, а на стол подают обязательное новогоднее блюдо — заливного поросенка. Чтобы Новый год был счастливым, нужно обязательно съесть кусочек свиного рыла или головы.
В Венгрии считается, что 1 января первым посетителем в доме должен быть мужчина. Именно поэтому в этот день к родственникам как можно раньше посылают сыновей под каким-нибудь предлогом, чтобы опередить возможный визит женщины.
В мусульманских странах у Нового года нет определенной даты: его встречают по лунному календарю. Поэтому время наступления каждый раз новое. Перед Новым годом принято сажать ячмень или пшеницу, чтобы к наступлению года зерна проросли. Это и есть символ новой жизни.
Жители Северной Индии в Новый год украшают себя цветами разных оттенков. Южные индийцы кладут на поднос сладости, и утром каждый обитатель дома берет себе по кусочку с закрытыми глазами. В Индии сладости традиционно ассоциируются со счастливой, «сладкой» жизнью.
В Бирме Новый год выпадает на первое апреля. В это время в стране стоит жара, и жители поливают друг друга водой. «Тинджан» — новогодний фестиваль воды, которым бирманцы встречают праздник.
...Разные обычаи, разные континенты, разные даты, разные приметы... Объединяет празднование Нового года во всех странах, пожалуй, только одно: для всех это рубеж, за которым хочется оставить неприятности, трудности, проблемы и разочарования. Это время, когда мы стремимся хотя бы ненадолго выбраться из серых будней попасть в добрую сказку, почувствовать волшебство и подарить его близким. И не так уж и важно, кто вы по национальности и какие атрибуты сделают вас волшебником. Если хоть на мгновение ощутите магию этого праздника, значит вы все сделали правильно.